John Jakes wurde am 31. März 1932 in Chicago, Illinois, USA, geboren. Während seiner Zeit an der "Northwest University", wo er Schauspielkunst studierte, begann er mit dem Schreiben und verkaufte mit 18 seine erste Geschichte für 25 Dollar.Daraufhin wechselte Jakes sein Studiumfach und schwenkte zum Fach "Kreatives Schreiben", worin er 1953 seinen Abschluss an der "DePauw-Universität" und ein Jahr später seinen M.A. in "Amerikanischer Literatur"“ an der "Ohio State-Universität" machte.
Nach seinem Studium arbeitete John Jakes für verschiedene Werbeagenturen, für die er Texte verfasste. Nachts widmete er sich dem Schreiben seiner Kurzgeschichten.
Im Mai 1963 erschien im Fantasy- und SF-Magazin „FANTASTIC STORIES““ mit „DEVILS IN THE WALLS“” seine erste BRAK-Kurzgeschichte. In der November- und Dezember-Ausgabe des Magazin folgte mit der Novelle „WITCH OF THE FOUR WINDS“ bereits das nächste Abenteuer dem Barbaren.
Ab Mitte der 1960er Jahre war John Jakes Mitglied von SAGA, der „Swordsmen and Sorcerers' Guild of America“, einer Vereinigung von Fantasy-Autoren, der auch POUL ANDERSON, LIN CARTER, L. SPRAGUE DE CAMP, FRITZ LEIBER, MICHAEL MOORCOCK, ANDRE NORTON sowie JACK VANCE angehörten.
1973 begann er mit dem Schreiben seines Romans „DER BASTARD“, das erste Buch seiner achtbändigen „Chronik der Kent-Familie“, der 1974 veröffentlicht wurde, mit dem John Jakes in den 1970er Jahren der endgültige Durchbruch als Schriftsteller gelang.
Nach Abschluss seiner „Chronik der Kent-Famlie“, folgte 1982 mit „DIE ERBEN KAINS“ der erste Band seiner „FACKELN IM STURM“-Trilogie, die zu Beststellern wurden und vom Fernsehen erfolgreich verfilmt wurde.
Im Mittelpunkt der Trilogie stehen zwei Familien: die Hazards, ein Industriellenclan in Pennsylvania, und die Mains, Plantagenbesitzer und Sklavenhalter in South Carolina. Ihre Söhne begegnen sich auf der Militärakademie von West Point. Sie werden Freunde und sind wie Brüder zueinander. Noch ahnen sie nicht, dass ein mörderischer Krieg sie bald zu Todfeinden machen wird.
1993 und 1998 setzte Jakes mit der „Chronik der Crown-Familie“ sowie mit Romanen wie „STURM ÜBER CHARLESTON“ (2000) und „SAVANNAH“ (2004) seine erfolgreichen Bücher über die Geschichte Amerikas und den Amerikanischen Bürgerkrieg fort.
2006 wurde mit „THE GODS OF NEWPORT“ der letzte Roman des Autors veröffentlicht. John Jakes verstarb am 11. März 2022 im Alter von 90 Jahren in Sarasota, Florida, USA.
Bibliograhie (Eine Auswahl)
Johnny Havoc
- Johnny Havoc (Nirvana-Gold, 1960)
- Johnny Havoc Meets Zelda (Hast du den Mörder, Darling?/Bogarts Haus, 1962)
- Johnny Havoc and the Doll Who Had 'It' (Johnny Havoc lässt die Puppen tanzen/Mörderische Ferien,1963)
- Making It Big (Die rote Sirene,1968)
Brak, der Barbar
- Brak the Barbarian (Brak, der Barbar, 1968)
- Brak the Barbarian: The Mark of Demons (Das Mal der Dämonen, 1969)
- Brak the Barbarian: The Sorceress (Tochter der Hölle, 1969)
- Brak: When Idols Walked (Die Götzen erwachen, 1978)
- The Fortunes of Brak (1980)
Galaxy
- When the Star Kings Die (1967)
- The Planet Wizard (1969)
- Tonight We Steal the Stars (1969)
Dragonard
- When the Star Kings Die (1967)
- The Planet Wizard (1969)
- Tonight We Steal the Stars (1969)
Gavin Black
- Master of the Dark Gate (1970)
- Witch of the Dark Gate (1972)
Chronik der Kent-Familie
- Bastard (Der Bastard, 1974)
- The Rebels (Der Rebell, 1975)
- The Seekers (Die Pioniere,1975)
- The Furies (Die Rache, 1976)
- The Titans (Die Titanten, 1976)
- The Warriors (Die Besiegten, 1977)
- The Lawless (Die Gesetzlosen, 1978)
- The Americans (Ruf der Freiheit,1979)
Fackeln im Sturm
- North and South (Die Erben Kains, 1982)
- Love and War (Liebe und Krieg, 1984)
- Heaven and Hell (Himmel und Hölle, 1987)
Die Chronik der Crown-Familie
- Homeland (Licht und Schatten/Die Flamme der Freiheit, 1993)
- American Dreams (Sterne der Hoffnung, 1998)
