In der Stadt Santa Mira behandelt Dr. Bennell (Kevin McCarthy) eine Reihe von Patienten, die anscheinend unter dem Wahn leiden, dass ihre Verwandten durch identisch aussehende Doppelgänger ersetzt worden sind.Als er von einer Reise zurückkehrt, trifft er seine frühere Freundin Mary Driscoll (Dana Wynter), die nach ihrer Scheidung in die Stadt zurückgekehrt ist.
Am Abend werden sie zum Haus von Bennells Freund Jack Belicec (King Donovan) gerufen, der in seinem Haus eine scheinbar tote Leiche gefunden hat.
Unerklärlicherweise weist sie keine erkennbaren Gesichtszüge oder Fingerabdrücke auf. Zu ihrem Entsetzen nimmt die Leiche innerhalb kurzer Zeit die genauen körperlichen Merkmale von Belicec an.
Später wird in Beckys Keller eine weitere Leiche gefunden, die ihr exaktes Duplikat ist. Als Bennell den Psychiater Dr. Kauffman (Larry Gates) an den Tatort ruft, sind die Leichen jedoch auf mysteriöse Weise verschwunden.
In der folgenden Nacht finden Bennell, Becky, Jack und Jacks Frau Teddy (Carolyn Jones) in Bennells Gewächshaus Duplikate von sich selbst, die aus riesigen Samenkapseln schlüpfen. Sie kommen zu dem Schluss, dass die Bewohner von Santa Mira im Schlaf durch exakte physische Kopien ersetzt werden.
Bennell versucht, ein Ferngespräch mit den Bundesbehörden zu führen, aber der Telefonist behauptet, dass alle Leitungen besetzt sind und er nicht durchgestellt werden kann.
Sie verstecken sich für die Nacht in Bennells Praxis und bleiben wach, um nicht durch ihre Duplikate ersetzt zu werden. Am nächsten Morgen treffen Lastwagenladungen mit riesigen Schoten im Stadtzentrum ein.
Driscoll und Bennell hören, wie der Polizeichef Nick Grivett (Ralph Dumke) die anderen anweist, sie in die Nachbarstädte zu bringen, um sie dort einzupflanzen und ihre Bevölkerung zu ersetzen…
Der Film „DIE DÄMONISCHEN“ wurde in 23 Tagen zwischen dem 23. März und dem 27. April 1955 gedreht. Das ursprüngliche Ende enthielt keine Rückblende und endete damit, dass Miles schrie, als Lastwagenladungen von Hülsen ihn auf der Straße überholten.
Das Filmstudio Allied Artists, das dadurch einen eher pessimistischen Schluss befürchtete, bestand jedoch darauf, einen Prolog und einen Epilog hinzuzufügen, die einen optimistischeren Ausgang der Geschichte nahelegte.
Daraufhin schrieb der Drehbuchautor Mainwaring diese gewünschte Rahmenhandlung und Regisseur Don Siegel drehte sie am 16. September 1955 im Studio von Allied Artists.
Mit “DIE DÄMONISCHEN” präsentiert der Regisseur DON SIEGEL einen sehr unterhaltsam und abwechslungsreich inszenierten SF-Film, der bis heute nichts von seiner Qualität und seiner düsteren, beklemmenden Atmosphäre verloren hat.
Die Dämonischen
(Originaltitel: Invasion of the Body Snatchers)
USA 1956
Stab
- Regie: Don Siegel
- Drehbuch: Daniel Mainwaring
- Kamera: Ellsworth Fredericks
- Schnitt: Robert Eisen
- Musik: Carmen Dragon
- Kevin McCarthy als Dr. Peter Bennell (in der Origalversion: Dr. Miles Bennell)
- Dana Wynter als Mary Driscoll (in der Originalverion: Becky Driscoll)
- King Donovan als Jack Belicec
- Carolyn Jones als Theodora „Teddy“ Belicec
- Larry Gates als Dr. Dan Kauffman
- Jean Willes als Schwester Sally Withers
- Richard Deacon als Dr. Harvey Bassett
- Whit Bissell als Dr. Hill
- Virginia Christine: Wilma Lentz
- Tom Fadden als Onkel Ira Lentz
- Ralph Dumke als Polizeichef Nick Grivett
- Guy Way als Officer Sam Janzek
- Kenneth Patterson als Stanley Driscoll
- Eileen Stevens als Anne Grimaldi
- Beatrice Maude als Großmutter Grimaldi
- Bobby Clark als Jimmy Grimaldi
- Dabbs Greer als Mac Lomax
- Everett Glass als Dr. Ed Pursey
- Sam Peckinpah als Charlie
Laufzeit: 80 Minuten
Deutscher Kinostart: Am 24. Mai 1957
