[Hobbyschreiber]

Der Unterschied zwischen diesen Arten von Fabelwesen wird verschieden ausfallen, je nachdem, wen Du fragst.

Im deutschsprachigen Kulturraum haben andere Wesen ihre Herkunft als im englischsprachigen.

Alben/Elben waren ursprünglich Wesen, die, wie schon gesagt, ein weitgehend verborgenes Leben führten und wehrlosen Menschen Übles antaten, zum Beispiel "Alp"träume brachten oder "Alp"drücken verursachten. Zwergenkönig "Alb"erich aus dem Niebelungenlied ist ein typisches Beispiel für dieses Völkchen, reich und hinterlistig (obwohl am Ende Sigurd IHN betrog und nach der Lösegeldzahlung erschlug, aber das ist eine andere Geschichte). Wie man ebenfalls ersehen kann, wurde zwischen Zwerge und Alben/Elben ursprünglich nicht unterschieden. Es waren halt "Unterirdische".

Im Englischen Sprach- und Kulturraum gibt es die Fearies, aus denen in der Übersetzung vermutlich die Feen wurden. Von ihrer Wesensart her sind das Naturgeister, die in unserem Sprachraum nach meinem Verständnis synonym als Elfen bezeichnet werden. Faeries entsprechen eigentlich exakt dem, wie Pratchett in seinen Scheibenweltbüchern die Elfen beschreibt: Amoralische (weil außerhalb des menschlichen Wertesystems stehende), verspielte, Scherze treibende, Milch sauer werden lassende, Kinder raubende (oder vertauschende => Wechselbalg) Wesen, die man nicht zu fassen bekam, weil sie spurlos verschwinden konnten. Ebenfalls unterirdisch oder versteckt in Wäldern oder in einer anderen Dimension lebende Wesen. Mit den richtigen Tricks konnte man aber in ihre Welt gelangen (Hexenringe betreten) oder sie sichtbar machen (Durch ein Loch in einem Stein blicken). Ein (Huf)Eisen über der Tür aufzuhängen half gegen ihr Eindringen in das Haus. In unserer deutschen Auffassung sind Feen aber diese zarten hübschen Flatterdinger, die in Blumen wohnen.

Ich denke, dass in der Mythologie der Kulturräume und sogar einzelner Regionen einerseits Unterschiede bestehen, die aberandererseits immer mehr verwischt wurden, seitdem der Austausch von Kulturgütern zunimmt. Ein Beispiel ist das Halloweenfest, das erst vor wenigen Jahren aus dem angloamerikanischen Raum importiert wurde. Solche Fluktuationen hat es auch schon zur Zeit der Völkerwanderung vor 1500 Jahren gegeben.

In der modernen Fantasy ist erlaubt und wird geschrieben, was gefällt, obwohl sich viele Autoren an erfolgreichen Kollegen und deren Interpretationen alter Mythen orientieren. Tolkiens Elben, Zwerge und Orks sind trotz ihrer eindrucksvollen Charakteristika ebenso nur Auslegungen und Ausschmückungen alten Volksglaubens, wie die Orks von Peinkofer, Wendy Pinis Alien-Elfen, Hennens Elfen, Heitz´Albae und Zwerge, Salvatores Drows, Rothfußens Fae, die Barbie-Elfen der Firma Mattell oder andere Fantasy-Wesen. Deshalb wird es auf die Frage, wie man sich denn DIE Elfen, Elben und Feen eigentlich vorstellt, immer genauso so viele verschiedene Antworten geben, wie Leute, die gefragt wurden.